Богач, бедняк

В центре сюжета многосерийного фильма – семья Акселя Джордаха, владельца пекарни. Живет это семейство в маленьком американском городе Порт-Филиппе. У Акселя и его супруги трое детей – два сына и дочь. Старший сын Рудольф работает в пекарне, он развозит свежеиспеченный хлеб покупателям, родители не переживают за его будущее, он трудолюбивый, послушный ребенок. Младший сын Томас доставляет им намного больше хлопот. Неугомонный мальчишка, то и дело влипает в разные нехорошие истории, он уже несколько раз был в полицейском участке из-за учиненных драк. Дочь работает в госпитале медсестрой, за ней начал ухаживать управляющий госпиталя Теодор Бойлан. Двери его дома всегда открыты для Гретхен. Однако ее младшему брату Томасу не нравится столь близкое знакомство сестры с Бойланом, он считает, что сестре такой ухажер не нужен. Томас вместе со своим другом устроил поджог во владениях Теодора Бойлана в день капитуляции Германии. Рассерженный владелец госпиталя жалуется Акселю Джордаху на возмутительное поведение младшего сына и требует, чтобы ему компенсировали убытки. Глава семьи возместил ущерб Теодору, но на это ушли все его деньги, которые удалось скопить. Он рассердился на сына и выставил его из дома, больше нет сил у отца, терпеть выходки Томаса. Дела у семьи идут совсем плохо. Гретхен тоже покинула отчий дом вслед за братом, она решила попытать свое счастье в Нью-Йорке. Пекарня закрывается, скоро ее должны снести, Анхель остался банкротом, потеря своего дела стала настоящим ударом для него. Аксель Джордах решил уйти из жизни. Гретхен стала второсортной актрисой, жизнь у нее несчастливая. Она сошлась с Вилли Эботом – повесой, который бездумно прожигает свою жизнь, кутит и много пьет. От него у Гретхен родился сын. Ее знакомство с режиссером Коллином Берком подарило надежду на то, что жизнь может наладиться. Гретхен полюбила его всем сердцем, она узнала, что такое настоящая любовь, но судьба вновь оказалась неблагосклонна – Коллин попал в аварию и скончался. Его гибель повторила сюжет его последней работы. Томас становится членом боксерского клуба, а его старший брат Рудольф поступил в колледж. Помог ему в этом тот самый Теодор Бойлан, ухаживающий в свое время за его сестрой. У Бойлана были возложены надежды на Рудольфа, поэтому он и стал ему помогать. Рудольф и правда способный малый, после того, как окончил учебу, начал работать вместе с Бойланом, а вскоре становится его зятем. Богатый и влиятельный тесть захотел, чтобы Рудольф начал строить политическую карьеру. Однако тот оказался не подготовленным, ему не хватило способностей, чтобы оценить свое положение и правильно распорядиться властью. Его испугал митинг, устроенный недовольными студентами, и он отказался от своего поста. Минуло десять лет. Скончалась мать Джордахов. Томас остался без работы, старший брат помог ему, оказал материальную помощь, и он сумел приобрести яхту во французском порту с другом Дуайером и сыном Уэсли. Томас готовится к важному событию в своей жизни – бракосочетанию, на торжество он пригласил и родственников, сестру Гретхен и брата Рудольфа. Но роковое стечение обстоятельств снова вмешивается в жизнь этих людей. Супруга Рудольфа отправилась в бар и изрядно там набралась, к ней начал приставать местный бандит, Томас не мог оставаться безучастным и начал защищать честь свояченицы. В результате этой стычки он сам и погиб – бандит убил его.